Minería y Desarrollo
Cesco considera que el papel de los recursos naturales (RRNN) en el desarrollo constituye un aspecto fundamental para aquellos países que cuentan con una dotación abundante de ellos. Sin embargo, sólo políticas adecuadas permiten que el valor potencial de los RRNN se convierta en riqueza, progreso y desarrollo.
El camino hacia el desarrollo a partir de recursos naturales requiere de esfuerzos sostenidos y particulares, siendo los casos más interesantes los de países nórdicos (Noruega, Suecia y Finlandia) y los de algunos países de la Commonwealth como Australia, Nueva Zelanda y Canadá.
El rol de país proveedor de materias primas -situación común en toda América Latina heredada del período de incorporación de los territorios americanos a la economía mundial-, ha determinado una realidad altamente asociada al devenir de estos recursos. La historia económica de Chile puede relatarse prácticamente de modo ininterrumpido a través del hilo conductor que provee la explotación de recursos mineros.
El promedio de las exportaciones con componente de productos primarios en el total exportado oscilan entre el 80 y el 90% de acuerdo a las estimaciones del Banco Mundial para el caso de Chile durante el siglo XX. Con respecto al Producto Interno Bruto se estima que al menos un 26% se explica por actividades basadas en recursos naturales de acuerdo a cifras de las Cuentas Nacionales de Chile.
Durante las últimas décadas, como consecuencia de la aplicación de un conjunto de políticas económicas liberalizadoras, la economía chilena ha experimentado un aumento muy importante de la producción en base a los recursos naturales, el cual ha tenido tres características especiales en contraposición a las experiencias históricas de alta intensidad productiva en base a RRNN:
- Por primera vez la producción en base a RRNN no se concentra en un solo sector (minería), sino que en varios sectores de un modo significativo
- En varios productos, la producción de Chile ocupa una porción significativa del mercado mundial (minerales, metales, productos silvícolas, piscícolas, frutícolas)
- En algunos productos el proceso de elaboración ha alcanzado un alto nivel de sofisticación, fundamentalmente debido a los requerimientos de venta en mercados alejados y exigentes en cuanto a calidad y seguridad alimenticia o biológica
A pesar de estos rasgos diferentes en relación al patrón mono productor exportador tradicional, la estructura productiva de Chile no ha logrado evolucionar consistentemente desde esta etapa primaria hacia una etapa productiva más diversificada, tal como la visión de estrategia de desarrollo del país implícita ha propugnado durante los últimos años. En efecto, es evidente que la transición a una “segunda fase del desarrollo exportador” (mayor diversificación y agregación de valor) ha sido al menos limitada.